אחד הדברים המסתוריים אך עם זאת המרתקים בתחום המשפט הוא הקניין הרוחני. מדובר למעשה בקניין לכל דבר ועניין כמו נכס, מכונית או אפילו סוג של בגד, רק שבניגוד אליהם הוא אינו מוחשי. הקניין הרוחני בדרך כלל מתייחס ליצירות של אנשים, למשל בתחום המוזיקה, הספרות והקולנוע, או למעשה כל דבר אחר אותו אדם כלשהו הגה ותכנן, אך לא הפך זאת למשהו מוחשי. רישום סימן מסחר הוא אחד האמצעים לגונן על קניין רוחני.
הרכישה של וויז כדוגמא לרכישה נכונה של קניין רוחני
אחת החברות הבולטות ביותר בשנים האחרונות שהתפרסמה בזכות הקניין הרוחני שלה זוהי כמובן חברת וויז. החברה שתכננה והגתה את מפת הניווט בה כמעט כל נהג משתמש נמכרה בעסקת חסרת תקדים לגוגל העולמית, שנאלצה לשלם סכום לא מבוטל על מנת לרכוש אותה. חלק גדול מהסכום ששולם היה למעשה עבור הקניין הרוחני של חברת וויז, סכום עליו גם הייתה צריכה לשלם מס למדינת ישראל. למעשה, הקניין הרוחני של החברה הוא כל התכנונים העתידיים של מנהלי ועובדי החברה, תכנונים שעשויים להפוך את וויז לחברה הרבה יותר גדולה ובעיקר לפתח את המוצר לאפיקים נוספים. בעצם התשלום שהעבירה גוגל לחברת וויז עבור הקניין הרוחני שלה, היא זכאית לכל הפיתוחים העתידיים שלה ולמעשה גם למרבית הרווחים שיווצרו כתוצאה מכך. והכל הודות לרישום סימן מסחר על שם חברת וויז.
אילו עוד חברות מחזיקות בקניין רוחני?
כמובן שוויז או גוגל הן לא החברות המסחריות הגדולות היחידות שמחזיקות בקניין רוחני, בין אם באמצעות רכישה דרך חברה אחרת ובין אם כזה שהיה בידיה מלכתחילה, אלא הן מתווספות לשורה שלמה של ענקיות המתגאות בקניין שכזה, כמו למשל חברת eBay לקנייה ומכירה של מוצרים באינטרנט וחברות המחשבים אינטל ומייקרוסופט. יחד עם זאת, לא תמיד החברות הגדולות הללו משלמות את הסכומים אותן הן אמורות לשלם, וכמוהן גם חברות ואנשים נוספים המשתלטים על קניין רוחני השייך למישהו אחר. אך לצערם של אלו שהקניין הרוחני היה שייך להם קודם לכן, לעיתים לא ניתן להוכיח שאכן המקור הגיע מהם ועקב כך הם נאלצים להפסיד את הזכויות עליו ללא שום רווח. אך ישנן מספר דרכים למנוע זאת.
הדרך להגן על הקניין הרוחני – רישום פטנט, זכות יוצרים, מדגם או סימן מסחרי
אחת הדרכים הבולטות להגן על הקניין הרוחני הוא באמצעות רישום פטנט. רישום פטנט הוא למעשה רישום ברשות הפטנטים של(ויש כזו בכל מדינה) של אמצאה לגבי מוצר או תהליך בכל תחום טכנולוגי שטרם פורסם או טרם נרשם על ידי אדם אחר. לעניין זה יצויין כי בישראל וברוב מדינות ישראל אפליקציה לא תיחשב ברוב המקרים כמוצר או תהליך טכנולוגי ולכם לא יהיה ניתן לרשום פטנט עליה. ארה"ב, המדינה היחידה שבה זה התאפשר, הולכת ומצמצת את האפשרויות להגנה על אפליקציה אף היא. אפשרות אחרת להגנת קניין רוחני היא זכות יוצרים שרלוונטית לגבי יצירות שונות כיצירות אומנותיות, ספרותיות, דרמטיות וכו'. אתרי אינטרנט ואפליקציות, למשל, מכילים רבדים שונים של זכויות יוצרים כגון על הפורמט של האפליקציה/אתר, עיצוב האפליקציה/אתר, הטקסטים הכלולים בהם, תמונות הכלולות בהם, סרטים הכלולים בהם, קוד המקור לתכנותם, וכו' – כל רובד כזה מוגן בזכות יוצרים כשלעצמו ואיסופם יחד מהווה זכות יוצרים נוספת. זכות נוספת היא מדגם, וזו נועדה להגנה על עיצוב חיצוני של מוצר. סימן מסחרי הינו האמצעי לרישום קניין רוחני על השם או הלוגו המבדלים את העסק עצמו, או מוצר/שרות של העסק. רישום הסימן המסחרי הוא זה שמבדיל בין מוצרים דומים של אותו יצרן או בין שתי חברות שונות, סימן שלמעשה מאפשר ללקוח לזהות את המותג אותו הוא אוהב ולרכוש את המוצרים שנושאים מותג זה. כמו כן, זהו יכול להיות הבידול של החברה ומה שמייחד אותה על פני חברות אחרות.